Y A-T-IL UNE PEDAGOGIE JESUITE ?

Il y eut un mythe autour des collèges jésuites. « Etre élevé chez les bons pères», comme l'on disait dans les familles, évoquait à la fois des bâtiments austères, la rigueur de la discipline, une forme d'élitisme académique et social. Et ne concernait bien sûr que les garçons. «Pour la plus grande gloire de Dieu», selon leur devise. La Compagnie de Jésus, instituée par Ignace de Loyola au XVIe siècle, a depuis la Renaissance quadrillé la France de collèges réputés. Qui sont même, comme le rappelle Dominique Salin, jésuite lui-même, « à l'origine du modèle éducatif de l'enseignement secondaire, tel qu'il fonctionne aujourd'hui en Europe, et dans la plupart des pays du monde. Soit des élèves regroupés par niveaux de compétence, en "classes", un temps scolaire fixe et rythmé par la succession des matières, l'alternance de cours magistraux et d'exercices, l'étalonnage de la réussite par un système de notes (emprunté toutefois aux Chinois) ».

À leur actif aussi, des pratiques originales, plus ou moins marquées au fil de l'histoire, comme le théâtre en tant qu'école de maîtrise de soi, d'expression et d'élocution, la pratique de l'émulation collective, l'art du débat, l'apprentissage par l'activité et la répétition. Et encore, ou surtout, la formation à l'intériorité, pour une vie spirituelle. Car, rappelle le P. Jean-Paul Lamy, formateur au CEP-Ignatien (lire repères), «il n'y a pas de pédagogie jésuite, il y a une spiritualité jésuite, liée à l'héritage ignatien ».

Cet héritage s'incarne en particulier dans les « Exercices spirituels » lancés par le fondateur, qui servent aujourd'hui encore de référence à un « Projet pédagogique ignatien », redéfini en 1995, et porté justement par ce Centre de formation. Il repose sur cinq notions clés: le contexte, c'est-à-dire une attention à chaque personne, dans son environnement, pour l'emmener vers le meilleur; l'expérience: c'est la personne entière, corps, esprit et cœur, qui appelle à être éduquée, et tout savoir doit être intériorisé, expérimenté; la réflexion: se connaître soi-même, pour rechercher le sens de sa vie, et faire des choix cohérents; l'action, pour créer le désir de participer efficacement et intelligemment au bien commun; et enfin l'évaluation, ou relecture, par l'enseignant de l'évolution de ses élèves, et par l'élève lui-même, pour tirer parti de ses réussites comme de ses difficultés. Voilà pour les fondements, solides et polis par des siècles d'usage. [...]

La Croix - Mercredi 29 Avril 2009 - Dossier : Les Spécificités de la pédagogie jésuite